徐家汇天主教堂发展历史
17世纪初，西方传教士开始在上海地区活动，“敬一堂”是上海第一座正式的天主堂，后俗称“老天主堂”，是中国庙宇式建筑，建于明代崇祯年间(1640年)。清代雍正皇帝下令禁止传教后，“敬一堂”改为关帝庙。鸦片战争后，西方传教士重来上海，教徒迅速发展，1847年耶酥会传教士南格禄选择上海徐家汇兴建天主教堂。
徐家汇原是蒲汇塘、肇家浜和法华泾三水汇合处，是个人烟稀少的小村庄。明代杰出的爱国科学家徐光启曾在这里建农庄，从事农业实验。他在天文、数学、军事等领域撰写了一批学术著作。徐光启信奉天主教，1604年到京
城考中进士，后来任礼部尚书，明末官至宰相。徐做京官后将父亲和夫人接去，其父亲和夫人去世后，徐都将墓归葬于徐家汇墓地(今光启公园内)，徐光启逝世后也葬于此。徐光启的后裔有十余家居住在徐家汇，其中四家信教，周围还有十余人信教。得天独厚的徐家汇被南格禄发现后，决定将徐家汇作为耶酥会的基地。1847年3月在徐家汇墓地北侧动工兴建耶酥会会院，1851年3月又在肇家浜的西岸建造中国第一座天主教堂，因奉耶酥会创始人“依纳爵”为主保，故称“圣依纳爵堂”。徐家汇有了天主教堂后，教徒日益增多，仅能容纳200余人的旧教堂已不敷使用。耶酥会经过几十年的发展，在徐家汇不仅有教堂，而且还有修道院、博物院、藏书楼，天文台、圣母院、育婴堂等，成为徐家汇天主堂教区、江南传教区的中心。1896年耶酥会决定建造一座新的大教堂，得到了徐光启后裔和另一姓陆教徒的支持，捐献了自己的一部分土地用于建造新教堂。因当时在建天文台、扩建会院等财力不足，建造新堂的工程拖到1904年才正式上马。
