上海国际电影节由国家广播电影电视总局和上海市人民政府主办，上海市文化广播影视管理局和上海文化广播影视集团承办。至2005年，已成功举办了8届，是中国唯一的国际A类电影节。自2002年起上海国际电影节与上海电视节两节合办。

　　第一届上海国际电影节始办于1993年，依据国际制片人协会章程，每届上海国际电影节由4项主要活动组成，即“金爵奖”国际电影评选、国际影片展映，国际电影交易市场以及国际电影学术研究会。十年来，上海国际电影节的主会场的红地毯上相继留下了奥立佛·斯通、大岛渚、索非亚·罗兰、徐克等一批国际知名电影人的足迹。每届电影节均吸引数百部国内外影片参展、参赛，中国影片多次获得电影节大奖。电影节创办至今，先后迎来了近万名中外宾客、130多万人次观众。

　　在历届上海国际电影节中任评委会主席的是：谢晋、孙道临、石方禹、吴贻弓、李前宽、丁荫楠和吴天明。此外，吴思远、徐克、许秦豪（韩国）、安德烈·祖拉夫斯基（波兰）、斯坦尼斯拉夫·罗斯托茨基（俄罗斯）、大卫·恺撒（澳大利亚）、奥利维亚·阿塞亚斯（法国）、马克·罗斯曼（德国）等国际知名导演担任过评委。历届的金爵奖最佳影片为：《无言的山丘》（中国台湾）、《打破沉默》（瑞士）、《丛林人》（英国）、《小镇里的国界线》（土耳其）、《反托拉斯行动》（美国）、《生活秀》（中国）、《代价》（伊朗）和《乡村写真馆》（日本）。

　　2004年第7届上海国际电影节共有来自世界51个国家和地区的578部影片报名参展。共有16部影片参与角逐上海电影节“金爵奖”，其中包括两部中国影片：《美丽上海》和《茉莉花开》。2005年第8届上海国际电影节共有来自世界50个国家和地区的504部影片参展。1285位来自35个国家和地区的549家公司的来宾参加电影节活动，其中国内来宾905位，境外来宾380位，中外记者680位。电影节期间，组委会共组织各类活动愈80项。中国影片《求求你，表扬我》获最具创意影片奖和最佳编剧奖，赵薇获最佳女演员奖。