2、 主水
　　 肾主水，指肾具有主持全身水液代谢，调节体内水液代谢平衡的作用。肾主水的功能是靠肾阳对水液的气化来实现的，肾对水液代谢的调节作用，称作肾的气化。在正常情况下，水液通过胃的受纳，脾的转输，肺的宣降，三焦的决渎，膀胱的开合等共同作用，清者运行于脏腑，浊者化为汗和尿液排出体外，在这一过程中，有赖于肾阳的气化和温煦作用，故称肾为水脏。若肾阳不足，气化失常，就会引起水液代谢失却平衡协调，水液输布和排泄障碍而发生水肿，小便不利等症；若肾气虚弱，气不化水，可发生小便清长、尿量增多等症。

　　 3、 主纳气
　　 纳，即固摄、受纳。肾主纳气，指肾具有摄纳肺吸入之气而调节呼吸的功能。呼吸虽为肺所主，但肺吸入之气，须下纳于肾，而为一身之用。所以有“肺主呼吸，肾主纳气”、“肺为气之主，肾为气之根”的说法，正常的呼吸是由肺肾之间配合协调的结果。肾气充沛，摄纳正常，肺的气道通畅，呼吸均匀。肾气不足，摄纳无权，就会出现呼吸表浅，呼多吸少，动辄气喘等症，叫做“肾不纳气”。

　　 4、 主骨、生髓、通脑，其华在发
　　 肾藏精，而精能生髓。髓有骨髓和脊髓之分，骨髓贮于骨中以养骨骼，骨的生长、法语、修复，都要靠肾精的滋养，所以说“肾主骨”。而“齿为骨之余”，意即牙齿为骨的外余部分，齿与骨同出一源，也属于肾，由肾精所充养。因此，肾精充足，骨髓生化有源，故骨骼及牙齿均坚固有力。肾精虚少，骨髓化源不足，则可出现骨骼脆软无力，小儿囟门迟闭，牙齿生长迟缓，甚至发育不良等；成人牙齿易于松动或过早脱落。脊髓上通于脑，脑为髓聚而成，所以又称为“脑为髓之海”。古人认为人的精神活动，思维能力，除与心有关外，也与肾相关联。因为脑髓依赖肾精才能不断生化，肾精不足，则脑髓不充，可见头晕耳鸣，健忘失聪。
　　 精与血，互相资生，精充则血旺。而发的濡养有赖于血，故有“发为血之余”之说。发的营养虽然依赖于血，但其生机根于肾。因此发的生长与脱落，润泽与枯槁，均与肾的精气盛衰有关。青壮年肾的精气充沛，毛发致密光泽；老年人肾的精气渐衰，则毛发变白而脱落。成年人，头发枯萎，早白早脱者，则责之肾精不足和血虚。即发为肾之外侯。

　　 5、开窍于耳，司二便
　　 肾的精气上通于耳，耳的听觉功能，依赖于肾的精气充养。肾气充沛，则听觉灵敏，所以说“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣”。如果肾精不足，常引起耳鸣、听力减退等。老年人耳聋失聪，往往是由于肾精衰竭的缘故。
　　 尿液的形成是肾的气化作用的结果，其贮藏和排泄虽在膀胱，但有赖于肾的气化。大便的排泄虽属于大肠的传化功能，但其调控也与肾的气化作用密切相关。肾气充足，气化正常，二便通利，开合有度；肾虚气化失常，则可出现尿频、遗尿、失禁、尿闭，以及大便不通或滑落不禁等症。

　　 【附】命门
　　 命门有生命之门的含义，是人体生命之本和维持生命的要素，是机体产生阳热的发源地。肾为先天之本，命门之火实为肾阳，临床上命门火衰与肾阳虚弱很难截然分开，而补命火的药物大都就是补肾阳的药物。因此，可以认为命门之火与肾阳基本相同，而之所以称“命门”，无非是强调肾中阳气的重要性而已。